^요즘 동네를 거닐다 보면 정원과 정문, 창문 등을 유령 복장과 인형, 거미줄 등으로 장식한 집들이 눈에 많이 띈다. ‘할로윈 데이(Halloween Day)’가 코 앞으로 다가왔기 때문이다. ‘Hallow’란 ‘성도(聖徒)’를 뜻하는 앵글로색슨어. ‘All Hallows’ Eve(모든 성인의 날 대축일 전야제)’가 줄어 ‘Halloween’이 됐다고 한다.
^원래 할로윈 데이는 고대 켈트인의 ‘삼하인(samhain) 축제(죽음의 신인 삼하인을 찬양하고 겨울과 새해를 맞는 축제)’에서 비롯됐지만, 요즘은 미국 어린이들의 연례 축제로 자리잡았다. 10월 31일 밤 죽은 사람들의 영혼이 찾아온다고 믿어 유령, 마녀, 도깨비, 요정 등으로 자신들의 집을 꾸미는 것이다. 할로윈의 상징물은 속을 오려 낸 호박. 표면에 악마의 얼굴을 새기고 그 안에 초를 집어넣은 호박으로 집 안팎을 장식한다.
^할로윈 데이는 사실상 10월 초부터 시작된다. 어린이들은 한 달 전부터 오색 전등과 각종 유령 인형으로 집을 장식하는 등 축제 준비로 분주하다. 테러사건은 어린이들의 축제인 할로윈 데이 풍속도도 바꿔 놓았다. 전통적인 유령과 마녀들 틈 사이로 자유의 여신상, 원더우먼, 슈퍼맨, 군인, 소방관 등 예전에는 보지 못하던 ‘애국 유령’이 크게 늘었다. ‘애국적인 장식물 만드는 법’을 소개하는 강좌나 인터넷 사이트도 인기다.
^할로윈 데이가 다가오면 교사와 학부모들도 덩달아 바쁘다. 저학년생 학부모들은 할로윈 축제를 위해 학교 체육관 등을 장식하느라 며칠씩 자원봉사활동을 한다. 축제 당일 학교에서는 할로윈 복장으로 등교한 어린이들이 ‘가장(假裝) 파티’를 연다. 밤이 되면 도깨비, 마녀, 해적 등으로 가장한 어린이들이 집집마다 다니며 초콜릿과 캔디를 얻어간다.
^학교측은 벌써부터 어린이들의 복장 지도에 신경을 쓰는 모습이다. 결코 아이들 멋대로 놀도록 내버려두진 않겠다는 각오가 대단하다. 아이들이 축제의 의미를 이해하고 즐겁게 놀도록 유도하되, 도를 넘는 복장이나 안전을 위협하는 행동은 철저히 규제하겠다는 것이다.
^유치원과 1학년 학생들은 할로윈 복장으로 등교할 수 있지만, 동화책 등에 등장하는 캐릭터(Storybook Character) 이상의 복장은 자제하도록 권한다. 할로윈 복장을 착용하는 경우에도 몇 가지 규칙을 지켜야 한다. 마스크 사용은 절대 안된다(얼굴에 그림을 그리는 것은 허용). 하이힐, 칼, 지팡이, 장난감 총은 학교에 가져올 수 없다. 땅에 질질 끌릴 정도로 긴 드레스도 입을 수 없다. 저학년 어린이들이 화장실을 이용할 때 옷을 빨리 벗을 수 없다는 이유 때문이다. 면도용 크림이나 달걀로 얼굴을 치장하는 것도 금지된다.
^2학년 이상은 점심시간부터 할로윈 복장을 입을 수 있다. 저학년 준수사항 외에 ‘인공 혈액’ 등 공포심을 줄 수 있는 치장이 금지된다. 교장 선생님은 최근 학생 지도를 당부하는 안내문을 보내왔다. “할로윈 데이가 어린이들에게 공포감을 주거나 안전상의 위험을 초래해서는 안됩니다. 어린이들이 전통적인 축제의 의미를 이해하고 즐겁게 지내는 날이기 때문입니다. 여러분의 자녀가 다른 학생들의 권리와 복장을 존중하도록 지도해 주십시오.”
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